Psicología del tenis: guía para tenistas, entrenadores y familias.
Índice.
Si alguna vez has perdido un partido que tenías más que ganado, no hace falta que te convenza de nada, ya sabes perfectamente que la psicología en el tenis no es un tema menor. Como psicólogo deportivo he trabajado con tenistas de todo tipo, algunos de ellos federados desde que apenas podían levantar la raqueta, otros tantos adultos que compiten en la liga de su club y chavales que empiezan a soñar con el circuito. Cada caso es distinto, pero hay algo que se repite en casi todos estos contextos: El nivel técnico, táctico y físico está ahí, pero la gestión psicológica falla en los momentos que suelen decidir el partido.
Como quizá ya habrás leído en esta web, yo vengo del baloncesto, un deporte de equipo. Aun así (o precisamente por eso), el tenis me sigue pareciendo uno de los deportes mentalmente más exigentes que hay. En esta guía te cuento por qué, cuáles son las dificultades psicológicas más habituales que sufren los y las tenistas y cómo podemos abordarlas.
¿Qué es la psicología del tenis?
La psicología deportiva aplicada al tenis estudia qué variables psicológicas influyen en el rendimiento de un tenista y cómo podemos manejarlas para optimizar el rendimiento. En resumen, aborda el cómo gestionas la presión en una bola de break, qué haces después de perder un set que tenías encaminado o cómo aguantas concentrado dos horas de partido.
Y no, aunque te cueste creerlo, no va de pensar en positivo, de aprender a controlar el rival con la mente, ni consiste en dar charlas motivacionales con «Eye of the tiger» sonando de fondo. Va de entender qué le pasa a cada jugador cuando compite y de construir herramientas concretas para que el tenis que enseña en los entrenos aparezca también en competición.
Por qué el tenis es un deporte mentalmente distinto
Quien me conozca un poco sabe que soy bastante poco partidario de tratar cada deporte como si fuera un planeta aparte. Pero hay que reconocerlo, el tenis tiene sus cositas, que a nivel psicológico lo hacen especialmente complejo. Algunos de estos aspectos son:
1. Estás solo en la pista
En un deporte de equipo, el resultado es compartido con tus compañeros y entrenadores. En cambio, en el tenis nadie sale a sustituirte. Esto genera una presión y responsabilidad mayor en el deportista, que es el único responsable de sus éxitos y derrotas. Las normas de coaching se han flexibilizado algo, pero durante el juego, la gestión emocional sigue siendo cosa tuya y de nadie más.
2. Tienes poco tiempo para recuperarte del error
Entre punto y punto tienes unos pocos segundos para hacer el «reset» y volver a enfocarte. Esa doble falta tiene que quedar atrás casi al instante, porque el siguiente punto ya está en marcha. No hay tiempo para descansar, reposar, o replantear la estrategia.
3. Sufres tensión constante por el marcador
30-40, bola de set, tie-break. Cada juego e incluso cada punto tiene su propio mini clímax, y eso multiplica los momentos decisivos (y por lo tanto tensos) dentro de un mismo partido. Esa montaña rusa que te lleva de la absoluta confianza a la duda en cuestión de pocos minutos, es MUY compleja de transitar.
4. Los partidos pueden alargarse casi indefinidamente
Pues eso, resulta que los partidos acaban cuando alguien gana el último punto. Sostener la concentración durante todo ese tiempo es, en sí mismo, una habilidad que hay que entrenar. Manejar la incertidumbre e incluso aceptar que el partido que tenías ganado va a irse a otro set más, es todo un reto.
Estos son los problemas psicológicos más frecuentes en tenistas:
1. Nervios que interfieren en tu juego
Ponerte nervioso es normal. De hecho, lo raro sería no hacerlo. El problema empieza cuando los nervios toman el mando y entonces te empiezan a ocurrir cosas tan raras como que el brazo se te encoge en el saque, las piernas te pesan como el plomo en los primeros juegos o el drive no pasa de la red. Aunque pueda sonar raro, el objetivo no es eliminar dichos nervios, si no aprender a competir bien bajo su efecto. Te lo explico con más calma y mayor detalle en ¿Es posible quitar los nervios?.
2. Dificultad a la hora de cerrar los partidos
Es probablemente uno de los problemas que más me encuentro en consulta al trabajar con jugadores de tenis. Vas por delante, lo tienes ya hecho y, de repente, sin darte ni cuenta, dejas de jugar para ganar y empiezas a jugar para no perder. Ya no sueltas el brazo, ni arriesgas, ni te atreves. Esperas el fallo del rival y el partido se te escurre entre los dedos. Esto no es debido a una falta de nivel o de físico, si no un cambio en la toma de decisiones, que viene condicionado por el estrés y los nervios del momento. Cambia cómo te sientes y por lo tanto, cambias el cómo juegas.
3. Frustración y pérdida de foco tras el error
Raquetas volando, gritos, un diálogo interno digno de salir en «prime time» en Telecinco («¿cómo puedes fallar eso?»)… En tenis la mala gestión de la frustración se ve a la legua, y además sale cara, ya que suele pagarse en los siguientes puntos. Lo que distingue a quien se recupera rápido no es el talento, si no la relación que ha construido con sus propios fallos. Frustrarse es inevitable, pero recuperar el foco es algo que se aprende.
4. Jugar peor en torneos que en entrenos
En un peloteo, e incluso en un entrenamiento, fallar no suele salir muy caro, repites la acción y a otra cosa. En los partidos partidos, sin embargo, cada error cuesta un punto, a veces un juego, o un set. Además, tienes encima la presión de las expectativas, el maldito «ranking» en la cabeza y un rival en frente que parece celebrar más tus errores que sus aciertos. Si esa diferencia de contexto no se ha trabajado, el golpe que te sale de forma autómatica en el entreno se vuelve imposible en cuanto hay algo en juego.
5. Presión y expectativas elevadas
La autoexigencia, los rankings, el dinero invertido en academias y viajes, el miedo a decepcionar a alguien… Todo eso puede convertir cada torneo en un examen final. Y esa presión no se queda en la pista cuando acaba el partido, si no que habitualmente te acompaña durante toda la semana.
Como ya ves, competir bien es algo más complicado de lo que te han contado.
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Entrenamiento mental en el tenis: herramientas concretas
Siempre me he experimentado una especie de malestar al leer «entrenamiento mental», ya que transmite la equivocada idea de que la «mente» es algo entrenable. Aún así, mucha gente usa este término para referirse a esa capacidad de cambio y adaptación ante eventos nuevos. El «entrenamiento mental en el tenis» consiste en identificar patrones de comportamiento que nos alejan de aquello importante y sustituirlos por otros más coherentes con nuestros objetivos y valores.
Rutinas entre puntos.
Esos segundos son, a nivel mental, el momento clave del tenis. Una rutina estable (recolocarte, respirar, decidir el siguiente golpe) te ayuda a recuperar el foco y conectar de nuevo con el plan de partido.
Un «reset» tras el error.
Un gesto breve y siempre igual, como mirar las cuerdas o ajustarte la muñequera, asociado a dejar atrás lo que acaba de pasar. La frustración no desaparece por arte de magia, pero tomas consciencia de ella y bajas las revoluciones.
Objetivos de proceso.
Pensar que «tengo que ganar este juego» solo te añade tensión. En cambio, «voy a ir con decisión al revés cruzado» te da algo concreto a lo que agarrarte, incluso en un 5-5 del tercer set.
Jugar con los nervios, no contra ellos.
Desde el enfoque ACT, que es con el que trabajo, no buscamos que dejes de sentir nervios. Buscamos que puedas sentirlos y, aun así, jugar como tú quieres jugar.
Cómo trabajo como psicólogo deportivo con tenistas
Como psicólogo deportivo con experiencia en el trabajo con tenistas, siempre empiezo por lo mismo, entender al jugador, descubrir cómo vive la competición, en qué momentos se le escapa el partido y qué estrategias ha probado hasta el momento. A partir de ahí marcamos objetivos concretos y planteamos la intervención a realizar (trabajo de psicoeducación, toma de consciencia e implementación de herramientas concretas).
Las sesiones son individuales y, en la mayoría de ocasiones, en formato online. Eso nos permite seguir trabajando aunque el jugador esté de viaje compitiendo. Cuando tiene sentido, y siempre que él o ella esté de acuerdo, puedo coordinarme con su entrenador para que lo que trabajamos no se quede en la sesión y llegue a la pista.
Psicología deportiva en el tenis base
En el tenis de formación, las familias suelen alcanzar un grado de implicación muy alto, acompañan a los torneos, observan desde la grada y muchas veces hacen un esfuerzo económico importante entre academias, material, viajes (y quizá psicólogo). Todo eso nace del cariño, claro, pero el joven jugador, muy a menudo, lo vive como una mochila extra y carga con las expectativas de todo su entorno.
El trabajo de la psicología deportiva en el tenis infantil y juvenil se centra en construir una relación sana con la competición y en proteger algo que se pierde con facilidad: el disfrute. Un tenista que llega a los 16 con ganas de competir tiene mucho más recorrido que uno que llega quemado y saturado. Échale un vistazo a este artículo donde hablamos de las dificultades más habituales en jóvenes deportistas.
Si eres madre o padre de un tenista, clicando en el botón de abajo, podrás encontrar más detalles sobre cómo puedo ayudaros.
Psicología para entrenadores de tenis
La relación entre un entrenador de tenis y su jugador suele ser muy estrecha, y eso convierte a esta figura en una de las más influyentes del contexto del jugador. La manera en la que corrige, cómo gestiona una derrota, qué transmite desde la grada… sus palabras y sus gestos tienen un impacto mucho mayor del que habitualmente creemos. El trabajo con entrenadores se centra en trabajar la comunicación, en mejorar la gestión de su propia presión y frustración (que también la padecen) y en crear un entorno que favorezca tanto el rendimiento como el bienestar del jugador.
¿Cuándo tiene sentido acudir a un psicólogo deportivo?
No hace falta estar en crisis ni tocar fondo para empezar. Aun así, hay señales que indican que este trabajo te puede venir especialmente bien:
⚠️ Pierdes a menudo partidos que tenías muy ganados.
⚠️ Tu nivel en torneos está claramente por debajo del que muestras entrenando.
⚠️ Después de un error te cuesta varios juegos volver a recuperar el foco.
⚠️ Estás volviendo de una lesión y te cuesta recuperar la confianza en tu juego.
⚠️ Has dejado de disfrutar del tenis tanto como antes.
Si te sientes identificado con alguna de estas situaciones, puede que te resulte interesante echarle un vistazo a los servicios que ofrezco actualmente a tenistas de todos los niveles.
Si te animas a conocerme, será un placer escuchar tu situación y valorar tu caso. Justo aquí abajo, tienes más información al respecto.
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